Legătura

Nicotina rivalizează cu acetilcolina pentru a se lega de receptorii aceticolinici. Ea învinge, deschide canalul ionic care permite eliberarea ionilor de sodium în celule (reprezentat prin bulele albastre). Însă există mult mai multă nicotină decât acetilcolină în jur şi astfel se generează un current mult mai mare de-a lungul membranei celulare. Acest current mult mai mare este cauza creşterii impulsurilor electrice care se plimbă prin anumiţi neuroni. Prin repetarea fumatului, neuronii se acomodează cu această creştere a impulsului electric şi astfel fumătorul devine dependent de nicotină.